创寺第一人──伟大祖师噶 · 当巴德协
在噶陀圣地首建寺庙者，为文殊菩萨真身法王噶当巴德协•希绕森格（德协•希绕森格，因系噶陀寺之开创人，并修习佛法获得正果，故有不同的尊称），号称“无上智勇上师”。授记为：圣地印度上座师巴拉达扎、上师香丹德瓦、藏地众生之母益希措嘉、娘•益希循努译师等之化身。在宁玛教典中赞颂尊者为“极乐世界中阿弥陀佛身边第一佛－菩萨智慧心要的化身”，故称名“当巴德协”或 “噶当巴德协”。“噶”是噶陀寺的简称，“当巴”是“圣哲和崇高者”。“德协”是“回极乐世界去”或“向极乐逝去”之意。其生平简介如下：尊者德协•希绕森格生于东藏四水六岗之一的直砸岗，哲雪刚之园的“白莫”之地，现称为“色康”。右边系色丹河，左边有滔滔的得龙波河。父亲系密咒瑜伽行者藏巴班照，母亲藏莫仁钦坚，父母有四子一女，长子系帕莫竹巴•多杰嘉布法王，其下即此法王，以前的史书虽谈及他与帕莫竹巴法王系表兄弟，然而此处依据噶当巴德协亲传弟子比丘定波瓦所著传记《得道者追忆》而作忠实记录。
于第二绕迥阳水虎年（1122年）随各种神奇征象诞生。此时母见一稀有珍奇之八十瓣莲花入怀，奇香无比，异彩满屋，便生当巴德协。当天有白色奇鸟绕屋啼鸣，冬天有各类鲜花并放，父觉这男孩一定不平凡，故父赐其名为“格瓦佩”（“格瓦批”意为“发扬善业”）。
当巴仁波切少年时即体态美好，善于言词，对世间生厌离之心，禁酒肉，行为洁静，天性温驯，具大悲心，对闻、思、修之事极崇敬，尽具圣者优秀品行。
六岁至九岁，当巴仁波切始习读写藏文，学习佛画测量、神像绘塑、新旧医学、天文历算、三十颂、正字法、世间行为规则及国王行为规则论著等，《般若八千颂》烂熟于心并不停念诵，在上师巴真处受居士戒。
九岁时，当巴仁波切生厌离心，遵父母之命到岭地之八杰倾科寺法王帕莫竹巴处听习律藏、经藏、般若波罗蜜多、续部及各种其他佛学经典，受菩提发心之戒。听习《三昧耶王经》、《解深密经疏》、《楞伽经》、《般若八千颂》等，经应对考试成绩杰出，深得上师喜爱。请求修习金刚拙火、胜乐之灌顶与教诫，获得不寻常之证悟。听习吉祥天母命根经，虽未专修吉祥天母但亲见吉祥天母与上师帕莫竹巴以威猛魔法咒灭杀佛法之敌 木雅国王。
十六岁时到噶波圣地，当巴仁波切拜谒格西向巴郎达，听习许多佛经典籍注释、续部解说、灌顶、教诫等，深得上师喜爱。
十九岁时到卫藏等地，在格西朵拖•特巴坚参和格西甲玛瓦等处听习许多佛语、经典、论著、时轮法等密续解说及灌顶。
二十一岁时到热振寺，于噶当派智者森格绒波处，听习《菩提道炬论》、《般若波罗密多经》、《中观》、《因明》等的解说与许多续部和灌顶导引等。从萨迦派索南则摩和贡嘎勒巴等处听习喜金刚、道果、金刚宝帐、萨迦金刚橛等，以及郭派、俄派、努派（诸阎罗王修法之三派，即郭译师、俄•勒比希绕、努桑杰益希）的诸阎罗修法之灌顶、口传、教诫、导引等。尤其是亲到噶丹（兜率内院）听法于弥勒怙主，尽现断除犹豫之清静现分。在热•洛扎巴译师之弟子嘎译师处学习胜乐金刚法；从焦若译师处学习金刚亥母法；在巴热译师处学习神变文字和许多灌顶、教诫。
二十二岁时，当巴仁波切在上师仁青森格处学习胜乐金刚法、四座法之灌顶及解说，依靠避谷术而苦修。
二十四岁时，当巴仁波切在彭域地拜于强曲森格足下出家为僧，受沙弥戒，得赐法名希绕森格。并在其座前听习许多有关旧译密法，精通生起次第和修行气脉自在成就，身如神体清明无瑕。
此时，智者之名成，辩法之誓立，成就之象生，亲见所修本尊，证悟之功德圆满。众圣贤心生喜悦，赞不绝口，其智修贤哲之美名在卫、藏各地传扬。
二十五岁时，当巴仁波切在刚拉希圣地拜谒尊者热琼巴，听习蓝色胜乐、虹化空行之法等，从热巴•习瓦俄处听习拙火修习之法。在吉祥那塘经院，于出自鲁墨•措成希饶之传承的得巴那大堪布处授比丘戒，如守持戒律之首尊者优婆离一样行为洁净，并在此堪布处听习很多旧译佛语及伏藏法。尤其是从宿氏祖孙三人之宿•释迦森格之亲传弟子藏顿•卓委贡布（此师为德协•希绕森格之上师，而藏顿多杰坚参则系其弟子）处完满听习幻化、根本四经的续解、灌顶及心性法界窍诀之精要。
二十九岁时，上师藏顿巴为当巴仁波切授记说：“你在贡波修习会成就虹身，去康地之噶陀，那是莲花生上师留驻二十五天、十三次加持、译师毗卢遮那修习处。佛法于此会留驻千年。”其后，尊者又到桑日卡玛，从麻吉拉卓之子特略、成就者略巴顿丹等处听习希协觉域派的许多教诫。之后去塔布地方拜谒塔布•拉杰上师，听习《大手印具生经》等噶举派之许多灌顶及导引。在扎日平山修行四个月，显现成就之象，生得证悟。后遵拉杰“回到老者身边”之命，又回到塔布的跟前，献示证悟，出现风息随心、六字真言声和虹光等殊胜征象。上师赐予法衣及圣药等。塔布上师亦赐予如前藏顿•卓委贡布所赐相同的授记。遵从藏顿巴和塔布两位上师的授记教言，尊者想到比起自身事业如日辉煌，佛陀教法长久传承更为重要。为寻找康卫噶陀之地，渐往康区。 途中当巴仁波切与噶玛巴•地松青巴法王相遇，互试证悟，彼此心意契合。又接受了许多灌顶、导引，而成为该法王一千持伞弟了之首。如此跟从康卫藏地一百余名具德上师听习了所有教乘。
三十三岁至三十五岁，尊者遍历木雅、大理、岭地等，与当地国王结成施主与福田关系，剃度九百余人。对不同派别之弟子均予护持，施予许多相应的灌顶、口传、解说、导引。
三十六岁时，噶当巴德协回乡修行，东贡波地方神前来迎接并求法，噶当巴德协说：“我在噶陀的缘未了，请回去吧！”之后带着近身侍从措成仁青、多杰坚参两人去寻找噶陀。
到达霍波雍宗塘达时，在苯教寺之房顶上，天成天女佛母现身形说：“到上面弘法修行，我愿意做护法！”
他们先到噶梯地，与十三个牧童相遇，问牧童噶陀在哪儿，牧童指着说：“在上面！”如所指示走到那儿，在玉湖狮子岩之上找到天成“阿”和“噶”字母。他们在毗卢遮那译师修行洞中修行。显现出吉祥征象：雍彻（寂静地）附近涌出长寿泉。
其时，霍波有四千余人的部落首领格鲁虽见确吉仁波切（“确吉仁波切”系后人对希绕森格的尊称，意为“法王”）吉祥征象及神变之现示，但最初因部落寨首们原均系苯教徒，对此未加崇信。后随机缘成熟，善缘自成，成为施主。霍波之百余青年出家，学法弟子日增。首领格鲁对上师品行心悦诚服，无限崇信，成为修建寺院同仁，并请噶当巴德协长期驻锡此寺。
三十八岁第三绕迥土兔年（1159年）时，噶当巴德协初建噶陀寺之各善缘尽具，但苯教守誓地方守护神多严对建寺从中设置障碍。一次确吉仁波切在讲听上乐续部解说时，天下起小雪，于是他带着比丘定波和多杰坚参跟踪追迹而去，见多严鬼域之足迹于一块巨石处隐匿。他们于是将巨石穿鼻而让两弟子牵引，噶当巴德协（“确吉”为尊称，意为“法王”）以鞭抽打，送到寺庙旁一水边。最后多严发誓：“有令必行。”
修筑寺庙期间，千余求法者白天修建寺庙，晚上学法，有时学法与清净垢障并行。木工、石匠、神像、塑匠等均各司其职，顺利落成外寺之大殿、后殿、走廊、门楼等。
庙内主供由法王仁波切主持，塑成三世诸佛、八大菩萨、门神、护法神等像。主供内藏有从桑耶寺带来的莲花生和毗玛拉上师之经卷、全套原装幻化五部、卓普巴•释迦森格之法衣、大宿•释迦迥乃之牙、阿底峡之班智达法帽、桑杰益希之腰橛、佛舍利子等殊胜内依。此外尚有金字《甘珠尔》、金字《十万颂》、银字《十万颂》等一千三百多函佛经。
当寺庙吉祥开光之时，晴空呈现宝帐一样的彩虹，降下花雨，妙音自鸣，显现了诸智慧尊者安住的祥兆，全部有情众生无不为之心动。
其后，来自木雅、岭地、康南、藏地、大理、金丹巴等地近四千僧人于此受沙弥戒。同时，还创立了显宗、幻化、上乐、时轮、喜金刚等许多噶陀修供仪轨。岭地国王之子扎拉去世时，请噶当巴德协超度，得献甲操将军的铠甲和剑等。
那时苯教八个上师心怀嫉恨，不能容忍上师之声名，于修行洞内施行恶咒，吉祥天女遂将其修行洞捣毁，噶当巴德协用手指在其上画了交杵金刚，今其地名称作“帕翁吉烈”（八压石）。 阴木兔年（1159年）至阴金龙年（1160年）两年间，寺庙建造完满竣工。
四十岁时，噶当巴德协修建阴山讲授院，阳山静修院，近千比丘受戒，成为极密《集经》之修持大法会。结夏安居之时，寺庙内会聚有九百比丘和两百沙弥。夏季于讲授院进行显密许多典籍之解说听受，冬季在静修院进行灌顶、导引以及教诫等修持。
三年之间，根据被教化者各自的心智程度而随机转动法轮。外明主要有：声明、因明、工巧明、历算、正字等。内明包括：律仪、般若、中观、现观庄严论、俱舍论等显乘，以及菩提道次第、欢喜金刚、道果、那若六法、大手印、希觉、时轮等新译密续和修习法等灌顶导引教言，还有旧译宁玛派的经幻心三部、心性法界窍诀三部等之灌顶、教诫及导引等。有时一天需讲听十三座法。
莲花生上师伏藏授记有：“措嘉化现当巴幻化身，噶陀一方如佛法之灯出，噶、焦、毗卢三译师之化身，其之持承出自察瓦绒”等赞美之词。
如所赞誉，贡钦当巴德协仁波切之亲传闻慧“殊胜三智”即是：出生于察科地方萨孟瓦•希绕坚参、生于宗安及当巴两地界的希绕巴、撮交（今黑水县）之希绕多杰。三位恰逢噶当巴德协在根崩塔威岭为如海僧众讲法时来到，稍一听闻其前世宿愿即醒。以上师加持和弟子心性清静皆具之宿缘，不靠苦行修道凭聪慧天资，圆满成就地道功德，证得空性成就，著有密教内三部（与内三乘相关的幻、经、心识等三部）之解说和密意开悟之多种经典。回乡后建有察科寺等许多寺庙，噶陀法嗣在嘉木察瓦绒至今不衰。
霍波首领格鲁、木雅的达金、大理的国王、岭地战神达吉、贡布嘎利、东完、嘉绒等康卫藏三地诸多重要人物敬献许多贵重礼品。
逢上师藏顿巴百岁寿辰时，示现虹身成就圆寂。噶当巴德协为怀念上师，此日即定为噶陀巴大法会纪念日。
噶当巴德协具缘弟子多如夏夜繁星，其中藏顿巴•多杰坚参和堪布扎益犹如高悬之日月生辉；虹身成就弟子有毗卢修行洞的奔顿喇嘛、杂日山的贡加喇嘛、卫地的云登奔、木雅嘉央云登、岭地比丘希绕等五人；闻而智者有嘉绒三比丘； 此外有殊胜近身者十人、能忍（加行道）者三人、持伞弟子百余人等。
当时，噶当巴德协座下所聚八、九万僧众中，有诈现威仪、行为诡诈者六十余人，均按戒律鸣打木，被逐出寺门。
当地之僧众皆看破此生，离家以乞食为生，外行严守戒律规则，内具菩提大慈悲心，自主于密宗之见行，皆为一心勤勉修行者。故噶陀金刚座成为十万智修贤哲辈出地，为装点佛教之美饰，其美名如幡三地扬。
噶当巴德协法王著述甚丰，有《森格绒波派之般若波罗蜜经注疏明》、《比丘律经银镜注》、《俱舍论总析宝库》、《中观本注》、《入行论宝炬》、《发心论》、《仪轨教诫千座法》、《大手印导引之总义》、《道次第注及要义》、《幻化之注》、《方便绢索窍诀千座法》、《修习理论》、《经详注二十五品》、《众聚明金刚庄严注•普贤密意》、《大圆满道导引》、《禅定眼灯总译――广中狭三部》、《菩提道次第注疏》、《菩提道次第注及总汇》、《地道千座法》、《梵天续部详注》、《智慧宝剑总义》、《续类详中略》、《灌顶千座法》等典籍注释、讲说、修法、净相、教诫、道歌等经函十九部，但大多轶失，所存甚少。（噶陀寺现已筹备在世界范围内的各大寺院藏经阁、各级图书馆善本部、古旧寺院等处，全面寻求并汇辑宁玛法承的教典，特别是至今尚存的先代珍稀古本，与现今噶陀寺内历世所珍藏的先辈圣德的法典教诫、伏藏法本等法库教典共同汇聚整理。全面系统地进行勘订、分类、翻译、审编及出版工作。我们信心在不久的将来，这些已散失或被尘封的宁玛圣哲祖师的珍贵法典教宝，必然得以重新面世，恩泽一切有情众。）
噶当巴德协法王从小即有吉祥大黑天和天成天女无间跟随，地方神及护法神亦现示善业成就之象。殊胜密宗三怙主、弥勒佛、金刚亥母、度母等，及幻化、众会、上乐、喜金刚、真实、金刚橛等的坛城均得亲见。与萨菩提、恩扎菩提、巴日丹扎等成就者如人与人语。尤其是常见莲花生上师和无量光佛驻锡地之能依、所依等，并获授记。修行成就之象有：身无尘影，自由穿行墙及石壁；用手指于石上刻写六字真言等；在石头上留手足之印；成就物之甘露沸腾；自现空行会供之舞、道歌；闪耀红光、降下花雨、空中自然念诵六字真言及弥陀心咒等声音；其无碍智慧能见过去、现在、未来三时，遍见诸法。
尊者高龄七十岁时，为七万多人传授菩提心仪轨，亲传弟子教导窍诀。赐予心传弟子藏顿巴•多杰坚参一顶班智达法帽和披风，以表示传衣钵于他，并要求讲听院之堪布益希坚参和静修院堪布贡波上师布琼瓦为其护法，多杰坚参为他们说法并授权。
大智贤哲郭•循努巴译师《青史》中载：“金沙江边布博附近的噶陀寺，系帕莫竹巴之表弟噶当巴德协所建，出自藏顿巴（藏顿•卓委贡布）的传承，其经及幻化之讲说、灌顶、实修等，迄今尚在传承，上师尼玛沃吉森格所著《密精详解》亦出自康地。”由此看来，渊源于宿氏祖孙三代的密教内三部之传承、修法实践等自当巴仁波切（系尊称，“当巴”意为“圣贤”；“仁波切”意为“宝”）传于确吉藏顿巴（藏顿•多杰坚参），其法承次第未衰，至今在康卫藏弘扬，由下述中可详知。
七十一岁时，当巴仁波切对心传弟子们说：“上师塔布拉杰曾对我说：‘我打坐时背上长了茧’（此示以苦行而成熟）。汝等之证悟不论如何高深，因戒律系佛法精要，故要慎于品行，无论于言词如何精通均系躯壳，应以体验要义进行实修为重，同时还要看是否符合要旨。无论大乘小乘，没有比自已之传承律经更重要者，需虚心地潜心修习。吾上师之传承如桥不断，修成虹化之身乃修行之报。我如去贡波，在别人看来虽会得到虹身之果，但心怀对佛法有益之望而住噶陀寺，护佑众位弟子，行讲法、辩法之佛事。二者于我境象无别，从而成就未来佛法之善事。”此外，他教授了许多教言，如 “无论如何应有厌离心，内省不忘苦修菩提心”等谆谆教诲。接着举行了盛大的会供曼荼罗，对众弟子的挽留，噶当巴德协诵着：“此乃真义成就极乐刹，去到无量光佛之身边” 等道歌以及“愿佛法永驻世间”等祝愿辞而吉祥示寂。
那时苯教八个上师心怀嫉恨，不能容忍上师之声名，于修行洞内施行恶咒，吉祥天女遂将其修行洞捣毁，噶当巴德协用手指在其上画了交杵金刚，今其地名称作“帕翁吉烈”（八压石）。 阴木兔年（1159年）至阴金龙年（1160年）两年间，寺庙建造完满竣工。
四十岁时，噶当巴德协修建阴山讲授院，阳山静修院，近千比丘受戒，成为极密《集经》之修持大法会。结夏安居之时，寺庙内会聚有九百比丘和两百沙弥。夏季于讲授院进行显密许多典籍之解说听受，冬季在静修院进行灌顶、导引以及教诫等修持。
三年之间，根据被教化者各自的心智程度而随机转动法轮。外明主要有：声明、因明、工巧明、历算、正字等。内明包括：律仪、般若、中观、现观庄严论、俱舍论等显乘，以及菩提道次第、欢喜金刚、道果、那若六法、大手印、希觉、时轮等新译密续和修习法等灌顶导引教言，还有旧译宁玛派的经幻心三部、心性法界窍诀三部等之灌顶、教诫及导引等。有时一天需讲听十三座法。
莲花生上师伏藏授记有：“措嘉化现当巴幻化身，噶陀一方如佛法之灯出，噶、焦、毗卢三译师之化身，其之持承出自察瓦绒”等赞美之词。
如所赞誉，贡钦当巴德协仁波切之亲传闻慧“殊胜三智”即是：出生于察科地方萨孟瓦•希绕坚参、生于宗安及当巴两地界的希绕巴、撮交（今黑水县）之希绕多杰。三位恰逢噶当巴德协在根崩塔威岭为如海僧众讲法时来到，稍一听闻其前世宿愿即醒。以上师加持和弟子心性清静皆具之宿缘，不靠苦行修道凭聪慧天资，圆满成就地道功德，证得空性成就，著有密教内三部（与内三乘相关的幻、经、心识等三部）之解说和密意开悟之多种经典。回乡后建有察科寺等许多寺庙，噶陀法嗣在嘉木察瓦绒至今不衰。
霍波首领格鲁、木雅的达金、大理的国王、岭地战神达吉、贡布嘎利、东完、嘉绒等康卫藏三地诸多重要人物敬献许多贵重礼品。
逢上师藏顿巴百岁寿辰时，示现虹身成就圆寂。噶当巴德协为怀念上师，此日即定为噶陀巴大法会纪念日。
噶当巴德协具缘弟子多如夏夜繁星，其中藏顿巴•多杰坚参和堪布扎益犹如高悬之日月生辉；虹身成就弟子有毗卢修行洞的奔顿喇嘛、杂日山的贡加喇嘛、卫地的云登奔、木雅嘉央云登、岭地比丘希绕等五人；闻而智者有嘉绒三比丘；此外有殊胜近身者十人、能忍（加行道）者三人、持伞弟子百余人等。
当时，噶当巴德协座下所聚八、九万僧众中，有诈现威仪、行为诡诈者六十余人，均按戒律鸣打木，被逐出寺门。
当地之僧众皆看破此生，离家以乞食为生，外行严守戒律规则，内具菩提大慈悲心，自主于密宗之见行，皆为一心勤勉修行者。故噶陀金刚座成为十万智修贤哲辈出地，为装点佛教之美饰，其美名如幡三地扬。
大智贤哲郭•循努巴译师《青史》中载：“金沙江边布博附近的噶陀寺，系帕莫竹巴之表弟噶当巴德协所建，出自藏顿巴（藏顿•卓委贡布）的传承，其经及幻化之讲说、灌顶、实修等，迄今尚在传承，上师尼玛沃吉森格所著《密精详解》亦出自康地。”由此看来，渊源于宿氏祖孙三代的密教内三部之传承、修法实践等自当巴仁波切（系尊称，“当巴”意为“圣贤”；“仁波切”意为“宝”）传于确吉藏顿巴（藏顿•多杰坚参），其法承次第未衰，至今在康卫藏弘扬，由下述中可详知。
七十一岁时，当巴仁波切对心传弟子们说：“上师塔布拉杰曾对我说：‘我打坐时背上长了茧’（此示以苦行而成熟）。汝等之证悟不论如何高深，因戒律系佛法精要，故要慎于品行，无论于言词如何精通均系躯壳，应以体验要义进行实修为重，同时还要看是否符合要旨。无论大乘小乘，没有比自已之传承律经更重要者，需虚心地潜心修习。吾上师之传承如桥不断，修成虹化之身乃修行之报。我如去贡波，在别人看来虽会得到虹身之果，但心怀对佛法有益之望而住噶陀寺，护佑众位弟子，行讲法、辩法之佛事。二者于我境象无别，从而成就未来佛法之善事。”此外，他教授了许多教言，如 “无论如何应有厌离心，内省不忘苦修菩提心”等谆谆教诲。接着举行了盛大的会供曼荼罗，对众弟子的挽留，噶当巴德协诵着：“此乃真义成就极乐刹，去到无量光佛之身边” 等道歌以及“愿佛法永驻世间”等祝愿辞而吉祥示寂。
第三绕迥水鼠年（1192年）氐宿月（4月）之十五日，在扎拉贡嘎热瓦，噶当巴仁波切面向西方，结心性休息手印圆寂。其时大地突然震动，出现九次大声鸣响，于太阳西斜处呈现彩虹桥，虹桥之一端连接于法体前，洁净无云的天空飘下花雨，呈现诸如此类若干神奇的征象，凡见、闻、思、觉者无不播下解脱之种，众生有情无不虔诚信奉。
藏顿巴多杰坚参等三百比丘主持了法体荼毗仪轨，荼毗台左边突然生出一朵黄花，恰如经续部中所说圆满地道暖相之全部征象。尤其是头盖骨未烧坏，前面呈现十一面观音、不空绢索五尊；右边有五方佛、四天王；上有十种愤怒金刚、普贤；左边有“郭桑天尊”；内有文殊菩萨；后有金刚橛；以及神奇凸起的释迦三尊、精巧而庄严，今日尚可直接参拜；还有上千舍利子等瑞象。
在扎日曲吉贡嘎热瓦（即今之根蹦），以砖石修建祖师灵塔、藏康贡嘎热瓦（法坛院）等，完满成就了善后之事。
遍知一切尊师面容慈爱之光无限美，
智修贤哲如星齐聚讲修之容光焕发，
十万虹化庄严长盛不衰佛法千年存，
经幻心等佛法之主遍知一切惟有您。
此地显扬佛法者虽众，
功业与您相趋者无一，
游行夜空发光虽无数，
消除众生苦痛惟明月。
转动大密教乘之法轮，
玛拉雅山如降大密主。
持密勇士修习之功德，
彼亦只能望汝之项背。
自噶当巴仁波切至今，噶陀寺有法嗣、上师传承，弘扬法承弟子遍布印度、汉地、蒙古、大理、卫、藏、康等地，然而因诸法子生前皆为避世隐名之智修贤哲，其史料与传记大多无载，加之历史久远，故已无从论及！
